Onlangs deelde Hans van Essen zijn visie met Het Financieele Dagblad (FD). Het volledige interview verscheen op 13 april in de speciale "FUTURE OF AGRI & FOOD" bijlage. Heb je de fysieke krant gemist? Geen zorgen, hieronder lees je het volledige artikel terug over de toekomst van AI in de logistieke sector.
___________________________
In de logistiek en voedselketen verschuift de aandacht snel van losse optimalisaties naar samenhang. Bedrijven die jarenlang vertrouwden op mail, Excel en specialistische software, lopen steeds vaker vast door hun eigen versnippering. Juist in supply chains, waar timing, foutloosheid en marges samenkomen, wordt zichtbaar hoeveel tijd verloren gaat aan handwerk en dubbel werk. De belofte van kunstmatige intelligentie krijgt pas gewicht wanneer deze wordt gekoppeld aan een geïntegreerd bedrijfsplatform.
Volgens oprichter Hans van Essen van Kilurion, een technologiebedrijf dat organisaties helpt hun processen te integreren en te optimaliseren, liggen de eerste opbrengsten van AI niet in futuristische toepassingen, maar in het wegnemen van dagelijkse frictie. Daarbij gaat het vooral om het voorspellen en slimmer verwerken van informatie die in uiteenlopende vormen beschikbaar is. Denk aan e-mails met bestellingen, spreadsheets van vervoerders en papieren pakbonnen. Daar ontstaat ruimte voor efficiëntiewinst.
Van Essen: “Logistiek is een belangrijk onderdeel van de supply chain en daarmee onlosmakelijk verbonden met het goed kunnen voorspellen wat er in de markt gebeurt. Hoeveel voorraad moet ik aanhouden om op tijd te leveren zonder dat de kosten uit de hand lopen? Daar gaat AI een belangrijke rol in spelen.”
Die winst is volgens hem concreet. Bedrijven die dagelijks zendingen aanmelden bij meerdere transporteurs, besteden veel tijd aan afstemming over laadmeters, koeling, tarieven en aankomsttijden. Dat werk gebeurt vaak handmatig, terwijl AI een groot deel van die informatiestroom kan lezen, structureren en direct in een ERP-systeem verwerken. Van Essen schat dat dergelijke processen in sommige gevallen tot wel 90% kunnen worden gereduceerd.
Betrouwbaarheid
Naast snelheid speelt betrouwbaarheid een cruciale rol. Zeker in de foodsector draait de keten niet alleen om beschikbaarheid, maar ook om correcte productinformatie. Kilurion ontwikkelt daarvoor toepassingen die etiketten controleren op allergenen, claims en verplichte vermeldingen. Kilurions LabelAudit-AI is daar een voorbeeld van.
In een markt waarin private label en white label groeien, neemt het risico op fouten toe. Een onjuist etiket is dan niet slechts een administratieve fout, maar een juridisch en potentieel veiligheidsprobleem. “De informatie die door de keten gaat, moet kloppen en betrouwbaar zijn. Als op een pot pindakaas iets ontbreekt of onjuist staat vermeld, is de producent daarvoor juridisch verantwoordelijk. Die controle gebeurt nu vaak nog handmatig. AI kan dat sneller en consistenter uitvoeren.”
Volgens Van Essen verliest de AIdiscussie snel aan waarde als bedrijven geen helder vertrekpunt kiezen. Veel organisaties beginnen nog altijd met vrijblijvende experimenten, vaak zonder duidelijke businesscase. Dan krijgt een medewerker of stagiair de opdracht om ‘iets met AI’ te doen, zonder dat duidelijk is welk probleem wordt opgelost. Het resultaat is geregeld een proef die interessant oogt, maar geen plek krijgt in de dagelijkse praktijk.
"Ik wil in één klik een overzicht van verkooporders, inkooporders, supporttickets en facturen zien."
Eindelijk één platform
Daarmee komt ook het ERP-vraagstuk nadrukkelijk in beeld. Jarenlang gold een best-of-breed landschap als ideaal: voor finance het ene pakket, voor CRM een andere oplossing en voor voorraadbeheer weer een derde systeem. In theorie zou dat de beste functionaliteit opleveren. In de praktijk leidde het echter vaak tot kostbare koppelingen, dubbele invoer en versnipperde informatie. Van Essen ziet daarom meerwaarde in één geïntegreerd platform waarin financiële administratie, CRM, sales, support, voorraad en logistiek samenkomen.
Voor die benadering levert Kilurion Odoo, een geavanceerd open-source ERPplatform dat bedrijven in staat stelt hun processen binnen één omgeving onder te brengen. Odoo telt wereldwijd circa 15 miljoen gebruikers en geldt als een volledig Europees product, wat aansluit bij de kabinetswens om minder afhankelijk te worden van Amerikaanse technologie.
De standaardfunctionaliteit is breed, terwijl maatwerk overal kan worden toegevoegd waar het echt het verschil maakt. Dat verandert ook de rekensom rond customization: wat vroeger kostbaar en onderhoudsintensief was, wordt dankzij AI en modern ontwikkelwerk sneller en toegankelijker. “Je wilt niet op honderd plekken dezelfde data bijhouden. Als ik op een klant klik, wil ik verkooporders, inkooporders, supporttickets en facturen in één overzicht zien. Dan kun je je bedrijf daadwerkelijk realtime laten sturen op basis van data. En pas dan wordt AI strategisch relevant op de werkvloer, én zeer kostenbesparend.”
Complexe berekening
Een concreet voorbeeld is een verpakkingsproducent die online dozen op maat verkoopt. Achter een ogenschijnlijk eenvoudige webshop draait op de achtergrond een complexe berekening van materiaalgebruik, machine-inzet, marges en productietijd. Waar voorheen eerst een offerte moest worden aangevraagd, ontstaat nu realtime een verkoopprijs. Dat verkort de time-to-market en maakt de planning in de keten nauwkeuriger.
Voor de komende jaren verwacht Van Essen dat AI en ERP verder naar elkaar toegroeien. Niet alleen om patronen uit het verleden te analyseren, maar vooral om sneller te reageren op verstoringen, variërend van grondstofschommelingen tot geopolitieke spanningen. Organisaties die beschikken over één geïntegreerd informatiesysteem, kunnen eerder inzicht krijgen in de impact op kostprijs, voorraad en leverbetrouwbaarheid.
